Q.大和茶って何？奈良もお茶どころ？

大和茶とは — 大和高原で育つ奈良の日本茶

大和茶は奈良県産日本茶の総称です。主産地は奈良市東部（月ヶ瀬・田原・柳生・都祁）、山添村、宇陀市（室生など）、大淀町、東吉野村で、標高約200〜600mの大和高原一帯。昼夜の寒暖差が大きい山間冷涼地が栽培に向きます。月ヶ瀬茶・田原茶・柳生茶・室生茶などの銘柄がありますが、全県的に「大和茶」で統一しています（出典：奈良県・奈良市・農林水産省）。

歴史 — 空海が伝えたとの伝承（806年）

大和茶の起源は大同元年（806年）と伝わります。空海（弘法大師）が唐から帰朝の際に茶の種子を持ち帰り、現在の宇陀市榛原赤埴に播種して製法を伝えたのが始まりとされ、発祥地は宇陀市の佛隆寺（仏隆寺）。持ち帰った茶臼が佛隆寺に保存されていると伝わります。約1200年以上の歴史です。明治期には奈良の紅茶が国際的に評価された時期もありましたが、その後は緑茶（煎茶・かぶせ茶・番茶等）の生産へ移行しました（出典：農林水産省にっぽん伝統食図鑑、奈良県・奈良市）。

生産量 — 全国第7位（令和2年産・2020年）

茶の生産統計では、奈良県は平成30年産（2018年）以降、農林水産省の毎年の作物統計調査の「主産県」対象から外れています。主産県は静岡・鹿児島・三重と、共済事業実施の埼玉・京都の計5府県のみ。そのため奈良の数値は全都道府県を調べる『全国調査年』に限られます。最新の全国調査年・令和2年産（2020年）の奈良県の荒茶生産量は1,490トン、全国シェア約2.1%で全国第7位（静岡・鹿児島・三重・宮崎・京都・福岡に次ぐ）。同年の全国計は69,800トンでした（出典：農林水産省 作物統計／e-Stat）。

全国の上位県と比べると

令和2年産（2020年）の荒茶生産量を見ると、1位は静岡25,200トン（全国シェア36.1%）、2位は鹿児島23,900トン（34.2%）で、この2県だけで全国の約7割を占めます。3位は三重5,080トン（7.3%）。奈良の1,490トン（約2.1%）はこれら上位県には及ばないものの、全国第7位という確かな位置にあります。冷涼な大和高原が生む大和茶は、規模では大産地にかなわなくても、奈良が「お茶どころ」であることを示す数字です（出典：農林水産省 令和2年産 作物統計／e-Stat）。

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