Q.三輪そうめんはなぜ奈良発祥？

発祥は大神神社、1200年以上前の三輪

農林水産省「にっぽん伝統食図鑑」によると、今から1200年以上前、三輪（奈良県桜井市）の大神神社の宮司の息子が、小麦栽培に適した三輪の地に種をまき、できた小麦を麺にしたものがそうめんの始まりとされます。奈良県観光公式サイトでは、初代宮司オオタタネコの子孫・大神朝臣狭井久佐（おおみわのあそんさいくさ）の次男「穀主（たねぬし）」がそうめんの生みの親と伝えられ、誕生は約1200年前としています。地理的表示の情報サイトでは奈良時代・約1300年前との別伝もあり、いずれも三輪が手延べそうめん発祥の地とされています。

「ウマシ」を重ねる手延べ製法

三輪そうめんの特徴は「ウマシ」と呼ばれる熟成工程を何度もはさむこと。これにより水分が適度に飛び、のどごしがよく、ゆで延びしにくい麺になります。製造は寒く乾燥した12月から3月末に限定され、1製品あたり2日間かけて作られます（農水省 にっぽん伝統食図鑑）。コシの強さは品質基準にも表れ、地理的表示(GI)登録第12号では、一般的な手延べそうめんのタンパク質含量が約9.3%のところ、三輪素麺は9.5%以上と規定されています（2016年GI基準）。

お伊勢参りが広めた播州・小豆島・島原

三輪は江戸時代に宿場町として栄えました。お伊勢参りで三輪を訪れた人々によって手延べの製法が各地へ伝わり、播州（兵庫県）・小豆島・島原へ広がったとされます（農水省 にっぽん伝統食図鑑）。三輪が当時から名産地だったことは文献にも残り、1754年（宝暦4年）の『日本山海名物図会』では大和三輪の素麺が「糸のように細く、雪のように白い」名産として紹介されており、江戸時代に三輪が素麺の名産地として知られていたことがわかります。

GI登録第12号、そして卜定祭

「三輪素麺」は地理的表示保護制度(GI)に登録第12号として、2016年（平成28年）3月29日に登録されました。生産地は奈良県、登録生産者団体は奈良県三輪素麺工業協同組合・奈良県三輪素麺販売協議会です。GI規格は麺の細さも規定し、10g当たり普通品65〜75本、上級品75〜95本、最上級品95本以上とされます。発祥地ならではの行事も今に続き、大神神社では毎年2月5日に「卜定祭（ぼくじょうさい）」を実施。素麺業者が参拝し、神主がその年の素麺相場をご神前で占い、結果は今も初取引の参考とされ、境内では「そうめん踊り」が奉納されます。

この記事に関連するデータセット

• にっぽん伝統食図鑑「三輪そうめん」（農林水産省）農林水産省
• 奈良県の国指定伝統的工芸品奈良県
• 奈良県観光客動態調査報告書奈良県