Q.近畿で一番高い山は、奈良にあるってほんと？

近畿の屋根は、奈良県南部にある

「関西で一番高い山は？」と聞かれて、すぐに答えられる人は多くありません。正解は奈良県南部の八経ヶ岳。標高1,915mで、奈良県内はもちろん、大阪・京都・兵庫・滋賀・和歌山・三重を含む近畿2府5県の最高峰です。天川村と上北山村の境に位置し、付近はトウヒやシラビソの原生林に覆われています。国土地理院は2009年発行の地形図から「八経ヶ岳」の呼称に統一しました。役行者が法華経八巻を埋めたという伝承から「仏経ヶ岳」「八剣山」とも呼ばれてきた、山岳信仰の色濃い峰です。すぐ北に連なる弥山（みせん・1,895m）と合わせて縦走するのが一般的なルートです。

1,700m級が連なる、大峰山脈の主要峰

大峰山脈は奈良県の南部を南北に走る山脈で、八経ヶ岳のほかにも1,700〜1,900m級の峰が連なります。なかでも山上ヶ岳（さんじょうがたけ・1,719m）は修験道発祥の根本道場とされ、山頂には世界遺産にも登録された大峯山寺が建ちます。山上ヶ岳一帯は宗教上の理由から、現在も女人禁制を守る数少ない山です。大峯大橋などには女人結界門が立ち、入山は男性に限られます。釈迦ヶ岳（1,800m）、大普賢岳（1,780m）など、姿の良い名峰も多く、これらの稜線をたどるのが大峰縦走の醍醐味です。

山道そのものが世界遺産——大峯奥駈道

大峰山脈を吉野から熊野まで南北に貫く修行の道が「大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）」です。約80kmにわたって1,000〜1,900m級の険しい稜線をたどる古道で、稜線沿いには「靡（なびき）」と呼ばれる行場が点在します。この道は2004年7月、ユネスコ世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産として登録されました。吉野・大峰、熊野三山、高野山という3つの霊場と、それらを結ぶ参詣道からなる遺産で、「道」そのものが文化遺産に登録された世界でも珍しい例です。大峰山脈一帯は吉野熊野国立公園にも含まれ、信仰と自然が分かちがたく結びついた山域です。

森の貴婦人、オオヤマレンゲ

八経ヶ岳から弥山にかけての一帯は、初夏に咲く「オオヤマレンゲ」の名所として知られます。白く気品ある花から「森の貴婦人」とも呼ばれるモクレン科の花木で、その自生地は1928年（昭和3年）に国の天然記念物に指定されました。見頃は例年7月初旬のごく短い期間です。近年はニホンジカの食害が深刻で、群生地には防鹿柵が設けられ、貴重な自生地が守られています。標高や開花時期は年によって動くため、登る際は山小屋や自治体の最新情報を確認するのが安心です。なお、洞川温泉やみたらい渓谷など麓の観光については、別の読みもの「吉野って吉野山だけ？」で扱っています。

この記事に関連するデータセット

• 国土数値情報 世界文化遺産データ国土交通省
• 国土数値情報 自然公園地域データ国土交通省
• 国土数値情報 観光資源データ国土交通省
• 吉野山 桜開花状況調べ（平成元年〜）吉野町

関連する読みもの

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